Imran Khan: Pakistan PM to meet Trump in bid to mend ties

Pakistani Prime Minister Imran Khan is due to visit the White House for his first face-to-face talks with US President Donald Trump.
The meeting is part of a push to mend relations, which have been strained by the Afghan conflict.
Mr Trump reduced security aid to Pakistan early last year, accusing the country of "lies and deceit".
Mr Khan said US assistance was "minuscule" compared with what the US-led "war on terror" had cost Pakistan.

Since he won Pakistan's general election just under a year ago, he has called for "mutually beneficial" ties with America, while remaining an outspoken critic of US anti-terrorist 

tactics such as drone strikes.

The Trump administration is trying to negotiate its military withdrawal from Afghanistan with the Taliban, a militant group it has long accused Pakistan of supporting.

As well as counterterrorism and defence, the two leaders are likely to discuss trade and investment as Mr Khan battles to fend off a balance of payments crisis after a bailout from 

the International Monetary Fund.

How did relations fray last year?
Since Donald Trump took office in 2017, his administration has adopted a hard line against Pakistan, accusing it of supporting Islamist militants and misleading the US over the issue - charges Islamabad denies.
Mr Trump began 2018 by promising on Twitter to end "foolish" aid to the country.
As much as $2bn (£1.6bn) in US security assistance has been suspended. 

After Mr Trump tweeted again in November to remind Pakistan that 9/11 mastermind Osama Bin Laden had lived there before finally being hunted down by US forces, Imran Khan 

shot back to "put the record straight" on which country had paid more to defeat terrorism.

However, a couple of months before that Twitter clash, US Secretary of State Mike Pompeo had already raised the prospect of a reset with the new government of Mr Khan.
According to Pakistan's foreign office, Mr Khan's visit "will help renew and reinvigorate long-standing ties between Pakistan" and the US.

Adding to the positive mood music came a new tweet from Mr Trump on Wednesday, announcing that Pakistan had arrested the "mastermind" of the 2008 terror attacks in the 

Indian city of Mumbai, after a search lasting two years.

In actual fact, the man arrested, Hafiz Saeed, has been arrested and freed several times by the Pakistani authorities over the past two decades. Far from hiding, he has even addressed rallies and campaigned in recent Pakistani elections. 
Pakistan will hope the arrest will help persuade the Financial Action Task Force (FATF), a global watchdog against money laundering and terrorism financing, not to blacklist it in the coming months.
Khan and Trump basics

Khan, 66, was best known as Pakistan's most famous cricketer before he took office as prime minister in July 2018 following his PTI party's election victory; property tycoon and 

reality TV star Trump, 73, took office as US president in January 2017

Khan governs a nation of 197 million people; Trump - 316 million 
Trump is an avid tweeter with 62m followers; Khan has just under 10m
Imran Khan: From cricket hero to Pakistani PM
How crucial is Afghanistan to the relationship?

Writing in Foreign Policy, Sherry Rehman, Pakistan's ambassador to the US between 2011 and 2013, argues that "stabilizing Afghanistan is Pakistan's only real trump card" in its 

dealings with the US.

Pakistan has always denied it was the architect of the Taliban. It was one of only three countries to recognise them after they took power in Afghanistan in 1996 and the last to breakdiplomatic ties when US-led forces ousted the movement after the 9/11 attacks in 2001. 

Few observers doubt that Pakistan has been instrumental in getting the Taliban to the table for direct talks with members of the Afghan government this month, a negotiation 

praised by US lead negotiator Zalmay Khalilzad as a "big success"